Sua incidência aumenta nos grupos etários mais elevados. A elevação da pressão ocular é o principal, mas não único, fator que leva à lesão do nervo óptico e à perda visual. A doença é insidiosa, em geral assintomática, e apenas o exame oftalmológico periódico e cuidadoso permite o seu diagnóstico. O tratamento precoce e bem orientado pelo oftalmologista  é, em geral, altamente eficaz para prevenir a cegueira.